Juan Manuel Sayago

29 julio, 2025

Cuidar sin invadir: Cómo responder como hijo adulto ante la imprudencia verbal de una madre mayor

Introducción

El vínculo entre madres e hijos se transforma profundamente con el paso del tiempo. A medida que los hijos crecen y alcanzan la adultez, se reconfigura la dinámica de cuidado, autoridad y límites. En etapas avanzadas de la vida, algunas madres mayores pueden comenzar a manifestar conductas que, desde la perspectiva de sus hijos adultos, resultan imprudentes o inapropiadas. Uno de estos comportamientos frecuentes es el hecho de exponer asuntos familiares privados a terceros ajenos al círculo íntimo, ya sea por deterioro cognitivo, necesidad emocional o patrones antiguos de socialización. Esta situación plantea un desafío delicado: ¿cómo puede un hijo adulto intervenir con respeto, firmeza y compasión cuando su madre mayor comienza a actuar de este modo?

Este artículo se propone analizar esta problemática desde una perspectiva clínica y relacional, ofreciendo herramientas terapéuticas que permitan al hijo adulto actuar de forma saludable, evitando caer en dinámicas de confrontación, sobreprotección o sumisión. La finalidad es acompañar la transición hacia un nuevo tipo de cuidado filial, basado en la dignidad, el respeto y la contención emocional mutua.

1. El cambio de roles en la adultez filial

Uno de los aspectos menos comprendidos de la vida adulta es el momento en que los hijos comienzan a cuidar a sus padres. Este proceso, que se da de forma gradual o abrupta según las circunstancias, implica un giro relacional que puede generar tensiones internas. Erik Erikson (1950), en su teoría del desarrollo psicosocial, destacó la importancia de la generatividad frente al estancamiento en la adultez media. Parte de esa generatividad se expresa justamente en el cuidado de los mayores, pero con un matiz particular: no se trata de cuidar como si se tratara de un niño, sino como un adulto vulnerable con historia, dignidad y autonomía parcial.

Este cambio de roles no implica que el hijo se convierta en «padre de su madre», sino que debe aprender a ejercer un liderazgo afectivo sin caer en la infantilización del otro. En la práctica clínica se observa que cuando este rol no está claro, surgen conflictos relacionados con los límites, la privacidad y la validación emocional. El hijo puede sentir rabia o vergüenza cuando su madre comparte detalles privados con vecinos, amigas o incluso desconocidos. Este tipo de exposición puede herir sensibilidades, pero también habla de necesidades no expresadas de la madre: sentirse escuchada, importante o integrada socialmente.

2. Las causas posibles de la imprudencia verbal

Para intervenir adecuadamente, es crucial comprender las causas subyacentes de esta conducta. Las más comunes incluyen:

Deterioro cognitivo leve o demencia incipiente: la dificultad para discriminar información pública de la privada puede ser uno de los primeros síntomas de alteraciones neurocognitivas. Es necesario, ante la sospecha, realizar una evaluación neuropsicológica.
Necesidad de conexión emocional: muchas madres mayores, especialmente si viven solas o han enviudado, encuentran en la conversación con otros una forma de llenar el vacío afectivo. Compartir detalles familiares puede ser un intento desorganizado de generar intimidad o validación.
Patrones familiares arraigados: algunas mujeres han crecido en contextos donde los límites entre lo privado y lo público eran difusos, o donde la exposición emocional era la única vía para sentir cercanía.
Confusión de jerarquías vinculares: en ciertos casos, la madre puede no haber registrado emocionalmente que su hijo ya es un adulto autónomo con derecho a preservar su intimidad. Se relaciona con él como si fuera aún un niño, sin plena conciencia de sus fronteras psíquicas.

Comprender estas raíces ayuda a despersonalizar la ofensa, a no ver la exposición como una traición sino como un síntoma de algo más profundo.

3. El impacto emocional en el hijo adulto

El hijo adulto puede experimentar una mezcla de emociones: vergüenza, enojo, tristeza y culpa. Vergüenza por lo expuesto, enojo por la transgresión, tristeza por ver a su madre actuar de forma inadecuada y culpa por sentir rechazo ante una persona a la que ama.

Es fundamental validar estas emociones y darles espacio. La terapia individual puede ser un recurso valioso para procesarlas. Además, es importante desarrollar una narrativa interna que permita reconocer la propia dignidad sin juzgar ni anular al otro. Un ejercicio útil es el siguiente:

Ejercicio terapéutico: Diario de Frontera

Escribir durante una semana los momentos en los que uno siente que su intimidad ha sido invadida.
Identificar qué emociones emergen.
Nombrar qué necesidades personales han sido vulneradas (respeto, privacidad, validación).
Formular frases que uno quisiera decir en esos momentos, desde un lugar de asertividad (por ejemplo: “Me molesta cuando compartís esto con otros. Prefiero que quede entre nosotros”).

Este ejercicio permite desarrollar conciencia de los límites personales y practicar formas saludables de comunicarlos.

4. Herramientas terapéuticas para actuar con firmeza y afecto

La respuesta del hijo adulto debe evitar dos extremos: la confrontación violenta o el silencio pasivo. Lo deseable es una actitud asertiva, clara y empática. Algunas herramientas útiles son:

a) Comunicación no violenta (CNV)

Basada en el enfoque de Marshall Rosenberg (2003), la CNV permite expresar lo que sentimos y necesitamos sin culpar ni agredir. Sus cuatro pasos son:

Observar sin juzgar: “He notado que últimamente comentás con otras personas cosas sobre nuestra familia.”
Nombrar la emoción: “Me siento incómodo y dolido.”
Expresar la necesidad: “Para mí es importante que nuestras conversaciones sean privadas.”
Realizar una petición concreta: “¿Podés evitar compartir ciertos temas con otras personas?”

b) Técnica del «límite con cariño»

Implica poner una barrera sin perder el vínculo afectivo. Por ejemplo: “Te quiero mucho, y por eso te pido que no cuentes esto. Me hace daño. Yo te escucho todo lo que quieras, pero necesitamos guardar ciertas cosas entre nosotros.”

c) Terapia familiar o sesiones de mediación

Cuando el conflicto persiste o se agrava, puede ser útil invitar a la madre a una sesión conjunta con un terapeuta, donde se explore cómo mejorar la comunicación. A veces, una figura externa ayuda a legitimar el límite y evita que la situación se torne una lucha de poder.

5. Cuidados del cuidador: el hijo también necesita apoyo

Cuidar no es solo asistir: también implica sostener emocionalmente. Pero para sostener a otro, primero uno debe sostenerse a sí mismo. Muchos hijos adultos caen en el agotamiento emocional al intentar contener conductas difíciles sin espacio para su propio bienestar.

Algunas estrategias de autocuidado incluyen:

Participar en grupos de apoyo para cuidadores de adultos mayores.
Establecer días de descanso emocional, donde se limite el contacto si es necesario.
Practicar técnicas de regulación emocional como mindfulness, respiración consciente o escritura terapéutica.
Consultar a un terapeuta para tener un espacio seguro donde elaborar la ambivalencia afectiva.

Conclusión: hacia una relación madura y digna

Cuando una madre mayor comienza a actuar de modo imprudente exponiendo temas familiares, se produce un quiebre en la dinámica de confianza que requiere ser abordado con madurez, no con castigo. El hijo adulto debe aprender a ser cuidador sin volverse controlador, firme sin ser frío, compasivo sin anularse.

Este equilibrio se logra con autoconocimiento, límites claros y herramientas terapéuticas que favorezcan el diálogo. Al final del día, lo que se busca no es corregir al otro, sino preservar la relación desde un nuevo lugar: uno donde el amor se exprese con verdad y respeto.

Referencias

Erikson, E. H. (1950). Childhood and Society. W. W. Norton & Company.
Rosenberg, M. B. (2003). Nonviolent Communication: A Language of Life. PuddleDancer Press.
Goleman, D. (1995). Emotional Intelligence. Bantam Books.
Kabat-Zinn, J. (1990). Full Catastrophe Living: Using the Wisdom of Your Body and Mind to Face Stress, Pain, and Illness. Delacorte.
Neugarten, B. L. (1974). Age groups in American society and the rise of the young-old. The Annals of the American Academy of Political and Social Science, 415(1), 187-198.
APA (2020). Publication Manual of the American Psychological Association (7th ed.). American Psychological Association.

29 julio, 2025

Cuando amar también es soltar

“Hay despedidas que no son falta de amor, sino un acto profundo de fidelidad a la verdad.”

Nunca imaginé que amar también podía significar dejar ir. Me enseñaron que el amor todo lo soporta, pero nunca que también se agota. Llegó un momento en el que la ternura se volvió esfuerzo, la comprensión se tornó desgaste y mi esencia empezó a achicarse para poder caber en lo que el otro esperaba de mí. No fue una decisión impetuosa, sino una de esas certezas que crecen lento, como el alba. Me dolía mirarlo y reconocer que aún lo amaba, pero que eso ya no bastaba. Y me dolía más saber que él seguía esperando que yo dejara de ser quien soy para que las cosas funcionaran. En esa encrucijada, tomé la decisión más amarga: separarme no por falta de amor, sino por respeto mutuo, por dignidad compartida.

Comprendí que la aceptación es la savia del verdadero vínculo. Kierkegaard decía que amar es querer al otro tal como es, no como uno desearía que fuera (Kierkegaard, 1847). Y sin embargo, su amor parecía condicionado a mi transformación en alguien más “llevadera”, “menos intensa”, “más moldeable”. No podía, ni quería, traicionarme por encajar. Simone Weil escribió que “la atención auténtica es la forma más rara y pura de generosidad” (Weil, 1951), y yo había vivido años pidiendo atención sin ser vista realmente. En el espejo del vínculo, terminé sintiéndome sola, desdibujada. San Agustín decía que la verdad habita en lo más íntimo del ser (Confesiones, X, 27), y en lo más íntimo supe que quedarme significaba perderme. Por eso, aunque me rompiera el alma, elegí el camino que no quería tomar, pero que debía.

Hoy miro atrás sin rencor, pero también sin nostalgia engañosa. Porque me fui no porque no lo quisiera, sino porque aprendí a quererme también a mí. A veces, amar de verdad significa reconocer que no podemos seguir en el mismo camino si no hay espacio para los dos como realmente somos. La separación no fue una derrota, sino una elección por la vida. Como dijo Rilke, “lo que es duro es vivirlo todo” (Rilke, 1929), y vivir esta separación fue una forma de fidelidad: a la verdad, al amor que ya no podía crecer, y a la esperanza de que, quizás en otro tiempo o en otra forma, aprendamos ambos a amar mejor.

Referencias
Kierkegaard, S. (1847). Obras del amor.
Weil, S. (1951). Attente de Dieu. Paris: Fayard.
Agustín de Hipona. (397). Confesiones.
Rilke, R. M. (1929). Cartas a un joven poeta.

29 julio, 2025

Cuando la verdad quiebra el alma

“Hay heridas que no sangran, pero duelen en cada pensamiento.”

La infidelidad es una fractura invisible que se instala en el alma como un eco persistente. No hace falta gritar ni llorar para sentir su peso: basta el silencio incómodo en la mirada, la sospecha que se vuelve certeza, la confianza rota como un vidrio que ya no encaja. En carne propia comprendí que el estrés que provoca no es solo emocional; se manifiesta en el cuerpo, en el insomnio, en el nudo del estómago, en esa fatiga que no se va. Es una guerra interna entre la necesidad de entender y el deseo de olvidar, entre la humillación que lastima el amor propio y el amor que aún late. El filósofo Søren Kierkegaard hablaba del «tormento de la elección»: quedarse o partir. En esa disyuntiva se retuerce el alma, buscando sentido en lo que parece carecer de él (Kierkegaard, 1843/2012).

He comprendido que la infidelidad no es solo un hecho: es un detonante. Expone las grietas previas, activa miedos antiguos y abre preguntas incómodas sobre uno mismo y la relación. En palabras de C.S. Lewis, “el dolor insiste en ser atendido” (Lewis, 1961). Y duele porque amar implica exponerse, y cuando ese amor es traicionado, no se hiere solo el vínculo, sino también la imagen que uno tenía de sí mismo en esa relación. El estrés se convierte en una niebla mental, una hiperalerta constante, como si todo se tambaleara. San Agustín, en sus Confesiones, afirma que el corazón humano es inquieto hasta que descansa en Dios (Agustín, 397/2000). Encontré paz, no en la explicación del otro, sino en volver a mí, a mi raíz más profunda, a esa dignidad que no puede ser robada ni manchada por el error ajeno.

Hoy ya no busco comprender lo incomprensible. El estrés sigue, a veces, como una sombra, pero he aprendido a no dialogar con él. Lo dejo estar, sin dejar que me habite. No hay receta perfecta, solo un camino interior de reconstrucción. Decidí no definirme por lo que sufrí, sino por cómo respondí. La infidelidad no me quitó el valor: me lo recordó. Me recordó que el amor más fiel comienza por uno mismo, y que sanar no es olvidar, sino elegir cada día no vivir desde la herida.

Referencias
Agustín de Hipona. (2000). Confesiones (L. Arias, Trad.). Biblioteca de Autores Cristianos. (Obra original publicada en 397)
Kierkegaard, S. (2012). La repetición (A. Barrios, Trad.). Ediciones Sígueme. (Obra original publicada en 1843)
Lewis, C. S. (1961). The Problem of Pain. HarperOne.

28 julio, 2025

Cuando la mente se convierte en campo de batalla: reflexiones sobre «Cartas del diablo a su sobrino» y los escrúpulos

“La lucha contra uno mismo puede ser la más ardua de todas”, es una verdad que resuena profundamente tras la lectura de Cartas del diablo a su sobrino, de C. S. Lewis. Este libro, escrito a modo epistolar, revela un diálogo interno entre dos demonios, donde uno intenta tentar al otro para que corrompa almas humanas. Lo que me atrapó de esta obra fue su penetrante mirada sobre la batalla espiritual y psicológica que enfrentamos, un combate que, en mi experiencia, se manifiesta especialmente a través de los escrúpulos, esa forma particular de ansiedad moral que paraliza la paz interior.

Desde la filosofía clásica hasta la espiritualidad cristiana, pensar el alma humana como un campo de guerra no es nuevo. San Agustín, con su intima confesión en Confesiones (1991), describe la tirantez entre el placer terreno y la búsqueda de la verdad divina, un conflicto similar al que presenta Lewis, pero revisitado desde una visión irónica y crítica de lo que estruja la mente racional: los escrúpulos, que el demonio canónico Screwtape en el libro aprovecha para sembrar dudas y desasosiego. Esta ansiedad no es solo un fenómeno espiritual, sino también psicológico, como lo apuntó Viktor Frankl (1984), para quien el sentido y la libertad interior son claves para superar el sufrimiento. He aprendido que los escrúpulos, lejos de mostrar una santidad genuina, pueden ser trampas del ego para evitar la entrega sencilla y confiada a Dios, una idea que resonó enormemente con mi experiencia personal en la oración y la reflexión.

Al cerrar el libro de Lewis, me quedo con la impresión de que la lucha contra los escrúpulos no es una batalla contra los pensamientos mismos, sino contra el modo obsesivo y paralizante en que los recibimos. Los escrúpulos me han enseñado a poner en práctica la misericordia que San Francisco de Sales predicaba: “Dios mira el corazón, no la apariencia externa ni los temores infundados” (Sales, 2003). En mi vida, aceptar que la perfección absoluta está fuera de alcance es un acto liberador que me permite avanzar en paz, nunca en la culpa paralizante. Lewis y los grandes pensadores me invitan a cultivar una valentía espiritual que trasciende el miedo, recordando que el verdadero enemigo no es la duda, sino la desconfianza que ella puede generar en nuestra relación con lo divino y con nosotros mismos.

Referencias

Frankl, V. E. (1984). El hombre en busca de sentido. Herder.
Lewis, C. S. (2015). Cartas del diablo a su sobrino. Ediciones Palabra.
Sales, S. de (2003). Introducción a la vida devota. Ediciones Cistercienses.
San Agustín. (1991). Confesiones. Biblioteca de Autores Cristianos.

26 julio, 2025

Perdonar para volver a ser

“A veces el mayor acto de justicia es dejar de exigirla.”

Durante mucho tiempo llevé en mi pecho una herida que no cerraba. Era pequeña, casi invisible, pero punzante. Me la había provocado alguien cercano, alguien que debía cuidar de mí y no lo hizo. Intenté ignorarla, taparla con ocupaciones o racionalizaciones, pero siempre volvía, como un eco. El rencor parecía una forma legítima de dignidad: si perdonaba, ¿no estaría traicionándome? Sin embargo, descubrí que cargar con esa herida era regalarle al otro el poder de seguir influyéndome, incluso en su ausencia. El perdón, entonces, empezó a presentarse no como una rendición, sino como una posibilidad de libertad.

Perdonar no es olvidar, ni minimizar el daño. Es, como decía Hannah Arendt (2005), introducir en la historia humana una interrupción: “una acción capaz de comenzar algo nuevo”. El perdón rompe la lógica de la repetición, del “ojo por ojo” que, como advertía Gandhi, deja al mundo ciego. En mi camino, las palabras de san Agustín me ofrecieron un faro: “La medida del amor es amar sin medida” (Confesiones, 10, 29). ¿Pero cómo amar a quien nos hirió? No se trata de justificar, sino de comprender que muchas veces el otro también actúa desde su propio dolor. Como enseñó Viktor Frankl (2004), todo puede ser arrebatado, salvo la libertad de elegir nuestra actitud frente a lo que nos sucede. Y yo no quería ser esclavo del resentimiento.

Hoy comprendo que el perdón es un acto de autodignificación. Al perdonar, recupero el timón de mi vida y rompo las cadenas invisibles que me unían al daño. Perdonar no cambia el pasado, pero sana el presente y abre el futuro. Es un acto profundamente humano y profundamente divino: en la cruz, Cristo no reclamó justicia, sino que oró por quienes lo crucificaban. Perdonar, entonces, no es olvidar el daño, sino recordarlo desde otro lugar: desde la decisión de no seguir viviendo desde la herida. Al fin y al cabo, el perdón me permite volver a mí mismo. Y eso es todo lo que necesito para ser feliz y libre.

Referencias
Arendt, H. (2005). La condición humana. Barcelona: Paidós.
Frankl, V. E. (2004). El hombre en busca de sentido. Barcelona: Herder.
Agustín de Hipona. (1999). Confesiones. Madrid: Biblioteca de Autores Cristianos.

25 julio, 2025

TDAH en adultos de tipo apático: conceptualización clínica, síntomas, ejemplos y herramientas terapéuticas

Introducción

El Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) es conocido principalmente como un diagnóstico de la infancia, pero hoy se reconoce que persiste en la vida adulta y afecta profundamente varios aspectos del funcionamiento personal, social y laboral.1 2 3. Entre los subtipos menos visibilizados en adultos está el TDAH de tipo apático , también referido como “predominantemente desatento”, caracterizado por una marcada falta de motivación, apatía y baja iniciativa.4. Este texto integra revisión clínica, ejemplos concretos y herramientas psicoterapéuticas útiles, dirigido a pacientes y público general, fundamentado en la literatura académica y en la experiencia psicológica.

1. Comprendiendo el TDAH apático en adultos

1.1 Definición y particularidades clínicas

El TDAH en adultos implica dificultades persistentes en la atención, impulsividad y (en menor grado que en la infancia) hiperactividad. El subtipo apático (o inatento) predomina en síntomas como:

Falta de energía y motivación.
Desinterés por iniciar tareas
Olvido frecuente
Poca tolerancia a la monotonía o el esfuerzo sostenido
Dificultad para organizar actividades o priorizar

A diferencia del tipo hiperactivo-impulsivo, en el subtipo apático se observa poca inquietud motriz, pero sí un profundo desinterés, tendencia al letargo y dificultades para mantener la iniciativa personal, lo que puede confundirse con trastornos depresivos o de adaptación.1 4.

1.2 Prevalencia y comorbilidad

Se estima que entre el 2,5% y el 4% de adultos cumplen los criterios para TDAH4. Muchos fueron diagnosticados inicialmente en la infancia, pero una proporción considerable recibe el diagnóstico por primera vez en la edad adulta, generalmente tras dificultades significativas en el empleo, la educación o las relaciones.1 4. El subtipo apático en adultos suele asociarse a comorbilidad con trastornos de ansiedad, depresión y baja autoestima.2 5.

1.3 Etiología

La etiología es multifactorial: influencias genéticas (con alta heredabilidad), alteraciones neurobiológicas (especialmente en los circuitos dopaminérgicos y noradrenérgicos), factores ambientales (trauma, estrés crónico) y contextuales (hábitos inadecuados de sueño, alimentación pobre)6 7 8. Además, el cerebro adulto con TDAH muestra diferencias estructurales y funcionales en áreas relacionadas con la motivación y el control ejecutivo.

2. Manifestaciones clínicas: Ejemplos concretos

Caso 1: “No logro empezar nada, todo me da igual”

Juana, 34 años, relata: «Siempre dejo todo para después, me falta energía. En el trabajo, me cuesta empezar informes, y cuando finalmente lo hago, siento que mi mente se va a otra cosa. Me olvido de tareas importantes y eso me trae problemas con mis jefes». A menudo, personas como Juana escuchan que son “flojas” o “desinteresadas”, pero sufre internamente por no poder cambiar este patrón.

Caso 2: “Mi agenda es un caos, pero no me importa hasta que tengo problemas”

Luis, 42 años, vive olvidando reuniones y pagos. Ha cambiado de trabajo varias veces por bajo rendimiento. Siente que nada lo entusiasma lo suficiente y sólo reacciona ante sanciones o consecuencias negativas, asumiendo su autoestima.

Caso 3: “Mucha culpa y poco avance”

Sofía, estudiante universitaria de 26 años, siente una culpa constante por no lograr avanzar en sus estudios. Sus compañeros la ven como “desorganizada”, pero en el fondo experimenta un agotamiento mental que le impide sostener planos a largo plazo, lo que la lleva a la frustración.

Estos ejemplos ilustran que la apatía en adultos con TDAH no es simple desinterés, sino consecuencia de fallas neurobiológicas que afectan la motivación y la autoiniciativa.

3. Herramientas terapéuticas recomendadas para el TDAH apático en adultos

3.1 Intervención psicoterapéutica

a) Psicoeducación

Fundamental para pacientes y familiares. Explicar que la apatía no es “falta de voluntad”, sino síntoma central del subtipo desatento, ayuda a reducir el estigma y la culpa personal.4 9.

Ejercicio sugerido: Crear una línea de tiempo de las dificultades vividas, para identificar patrones históricos y comprender que el TDAH acompañó distintas etapas de la vida, no fue “falta de disciplina”.

b) Terapia Cognitivo-Conductual (TCC)

La TCC es de elección en TDAH adulto9. Interviene sobre pensamientos disfuncionales (“soy incapaz”, “nunca terminaré nada”) y proporciona técnicas de reestructuración cognitiva y autorrutinas conductuales.

Herramienta concreta: Uso del “registro de logros mínimos diarios”. El paciente anota pequeñas tareas completadas cada día, reforzando el sentido de autoeficacia, aunque sean logros pequeños (ej. enviar un correo electrónico pendiente, organizar el escritorio).

c) Entrenamiento en habilidades organizacionales

Incluye:

Uso de recordatorios visuales y electrónicos
Desglose de grandes objetivos en microtareas manejables
Rutinas predecibles para actividades diarias.4 9

Ejemplo práctico: Utilizar el método Pomodoro (bloques de 25 minutos de trabajo con breves descansos), con una agenda física o digital, checklist y notificaciones.

d) Terapia de activación conductual

Implica programar actividades pequeñas, controladas y placenteras cada día, iniciando con tareas fáciles, para contrarrestar la apatía y proporcionar refuerzo positivo inmediato.

Ejemplo personalizable: Comenzar el día con una única meta sencilla (por ejemplo, caminar 5 minutos), anotando inmediatamente el logro.

e) Mindfulness y estrategias de regulación emocional

El entrenamiento en mindfulness ayuda a aumentar la conciencia sobre pensamientos automáticos y patrones de distracción, mejorando el autocontrol emocional.

Ejercicio sencillo: Práctica breve atención de plena – 3 minutos centrando la atención en la respiración y etiquetando los pensamientos que aparecen (“ahora estoy pensando en…”) sin juzgarlos o intentar solucionarlos10 9.

3.2 Intervención farmacológica

El tratamiento con estimulantes (metilfenidato, anfetaminas) y no estimulantes (atomoxetina, guanfacina) es efectivo para mejorar la motivación y reducir la apatía, especialmente cuando hay comorbilidad ansiosa o depresiva.6 11. La evaluación y ajuste debe ser realizada siempre por un médico psiquiatra.

3.3 Estrategias de autocuidado y ajuste del entorno

Sueño adecuado: hábitos de higiene del sueño mejoran significativamente la atención.
Alimentación equilibrada y ejercicio regular: favorecen el equilibrio neuroquímico12.
Ambiente sin distractores: reduzca distractores visuales y auditivos en la zona de trabajo/estudio.
Apoyo social estructurado: compartir metas con amigos o familiares para aumentar la responsabilidad externa.

3.4 Intervenciones tecnológicas

Apps de organización (recordatorios, agendas, cronómetros)
Soportes escritos visibles en casa y lugar de trabajo
Aplicaciones de Mindfulness guiadas

4. Riesgos asociados y prevención de complicaciones

El TDAH apático no tratado puede aumentar el riesgo de depresión, ansiedad, baja autoestima y dificultades laborales.1 5. Diversos estudios muestran que antecedentes de TDAH en la infancia elevan la posibilidad de sufrir depresión en la adultez hasta 5 veces más respecto a quienes no presentan la condición5. El diagnóstico precoz y la intervención multidisciplinaria son claves para prevenir el deterioro en la calidad de vida.

5. Recomendaciones diarias para enfrentar el TDAH apático

Reconocer el diagnóstico: Validar la experiencia interna más allá de etiquetas negativas sociales.
Pedir ayuda profesional: Psicólogos y psiquiatras pueden acompañar el proceso personalizado.
Implementar rutinas con microobjetivos diarios y celebrar cada pequeño logro.
Evitar la autocrítica excesiva y buscar espacios de autocuidado placentero.
Ser pacientes con el proceso terapéutico: la mejoría es gradual y requiere esfuerzo sostenido.

Conclusión

El TDAH apático en adultos conlleva desafíos específicos que requieren intervenciones adaptadas y compasivas. Reconocer la naturaleza clínica de la apatía, promover la educación y el uso sistemático de estrategias psicoterapéuticas, y solicitar apoyo especializado es fundamental para mejorar la calidad de vida y el funcionamiento diario de quienes viven con este diagnóstico. Con herramientas apropiadas y apoyo profesional, es posible reactivar la motivación y recuperar la sensación de control vital.

6. Bibliografía principal en formato APA

Calvo, E., & Pérez, M. (2021). Calidad de vida en adultos jóvenes con TDAH diagnosticados en la adultez: revisión sistemática. Actualidades en Psicología , 35(130)1.
Guerrero, GL y Carranza, E. (2018). Prevalencia del TDAH en adultos universitarios jóvenes. Revista Colombiana de Psiquiatría , 47(4)13.
Piñeros, JL, et al. (2023). Trastornos de la infancia y características sociodemográficas asociadas a la depresión en adultos en una ciudad de Colombia. Universidad y Salud , 25(2)5.
Ramírez, JA, & Fernández, S. (2009). TDAH en adultos. Revista de Psiquiatría Clínica , 36(2)2.
Vásquez, S., & Rodríguez, S. (2021). Trastorno por Déficit Atencional e Hiperactividad en adultos: Una revisión sistemática de abordajes terapéuticos. Psicoperspectivas , 20(1)9.
Aguiar, L., & Silva, F. (2022). Parámetros Iniciales de Validación del Adult ADHD Self Report Scale (ASRS-6) en Adultos Jóvenes Peruanos. Salud Uninorte , 38(1)14.
Caraballo, L., & Jara, Á. (2021). MICRONUTRICIÓN NEUROMETABÓLICA CON ÁCIDOS GRASOS ALTAMENTE INSATURADOS Y EL PERFIL CONDUCTUAL EN TDAH: UNA APROXIMACIÓN A LA EVIDENCIA. Enfoque , 5(2)12.
González, D., & Moya, T. (2024). Estimulación transcraneal por corriente directa (tDCS) en adultos con trastorno por déficit de atención/hiperactividad. Una revisión sistemática. Medicina Clínica , 162(6)10.

25 julio, 2025

Patologías psicosomáticas generadas por el estrés laboral: enfoque en el entumecimiento de las manos

Introducción

El estrés laboral es un fenómeno cada vez más frecuente y su impacto sobre la salud física y mental ha sido ampliamente documentado. Una de las expresiones más complejas del estrés crónico en el entorno de trabajo consiste en las patologías psicosomáticas—trastornos físicos cuya aparición o agravamiento está intrínsecamente relacionado con factores emocionales o psicológicos. Entre los síntomas menos reconocidos, pero no por ello menos relevantes, se encuentra el entumecimiento de las manos. Este artículo tiene como objetivo abordar, de manera analítica, la relación entre el estrés laboral y la manifestación de síntomas psicosomáticos, haciendo énfasis en el caso particular del entumecimiento de las manos, así como proporcionar ejemplos concretos y herramientas terapéuticas basadas en la evidencia científica.

1. Estrés laboral: definición y alcance

El estrés laboral se define como el conjunto de reacciones emocionales, cognitivas, conductuales y fisiológicas que se producen cuando las exigencias del entorno laboral superan la capacidad de la persona para responder de forma efectiva. Es un fenómeno multidimensional y puede surgir tanto de factores organizacionales—como sobrecarga, falta de control y apoyo—como de factores individuales, como la personalidad y los estilos de afrontamiento.sct.ageditor.ar+ 2

Factores de riesgo psicosocial

El estrés laboral se incrementa por diversos factores de riesgo psicosocial, entre ellos:

Altas demandas laborales (carga excesiva de trabajo, presión de tiempo)
Poca autonomía y bajo control sobre el propio trabajo.
Falta de apoyo social por parte de compañeros y superiores
Ambiente físico deficiente
Conflictos interpersonales frecuentes
Inseguridad laboralsct.ageditor.ar+ 1

Estos factores no solo afectan el rendimiento, sino que pueden generar una amplia variedad de síntomas físicos y emocionales.

2. Patologías psicosomáticas vinculadas al estrés laboral

El término «psicosomático» implica la participación tanto de la mente (psique) como del cuerpo (soma) en el origen o curso de una enfermedad física. En el contexto laboral, las enfermedades psicosomáticas son el resultado de respuestas fisiológicas sostenidas al estrés y al malestar psicológico, manifestándose a través de dolencias corporales reales.sct.ageditor.ar+ 1

Principales síntomas y enfermedades asociadas:latam.redilat.org+ 1

Cefaleas tensionales
Trastornos gastrointestinales (gastritis, colon irritable)
Alteraciones dermatológicas (eccema, urticaria)
Dorsalgia y otras algias musculares
Problemas cardiovasculares (hipertensión, palpitaciones)
Trastornos del sueño
Entumecimiento o parestesias en las extremidades , especialmente manos.

La aparición de síntomas psicosomáticos suele no estar asociada a lesiones orgánicas demostrables mediante exámenes médicos tradicionales, lo que puede generar incomprensión y frustración en la persona afectada.

3. El entumecimiento de las manos como manifestación psicosomática

El entumecimiento de las manos—también conocido como parestesia—es sensación de hormigueo, adormecimiento o debilidad que puede surgir de causas neurológicas, vasculares o musculares. Sin embargo, cuando no hay una patología médica evidente, este síntoma puede tener un origen psicosomático, siendo común entre personas a veces un estrés laboral crónico.latam.redilat.org+ 1

¿Por qué ocurre?

Desde la perspectiva psicosomática, el entumecimiento suele comprenderse como la manifestación física de una tensión emocional interna. Durante el estrés:

El sistema nervioso autónomo se activa de manera sostenida, produciendo contracciones musculares involuntarias y afectando la irrigación sanguínea periférica.
Se produce hiperventilación (respiración superficial y rápida), que puede alterar el equilibrio de dióxido de carbono en la sangre, facilitando la aparición de parestesias.
El estrés mantenido incrementa el tono muscular y puede favorecer la compresión de nervios a nivel cervical, dorsal o en la muñeca.latam.redilat.org+ 1

Factores agravantes

Posturas mantenidas en el trabajo (teclado/computadora)
Repetición de movimientos
Ambientes fríos o mal ergonomizados
Estilos de afrontamiento evitativo (represión emocional, no expresión verbal de malestar)

Ejemplo clínico

Marta, administrativa de 38 años, comenzó a experimentar entumecimiento recurrente en ambas manos durante largas jornadas de cierre de informes. Tras descartar lesiones neurológicas y vasculares, la evaluación clínica reveló elevados niveles de ansiedad laboral, uso limitado de pausas y tendencia a reprimir emociones negativas. La intervención psicoterapéutica enfocada en la relajación muscular y la reestructuración de pensamientos ansiógenos permitió reducir significativamente el síntoma en tres meses.

4. Diagnóstico diferencial

Antes de atribuir síntomas físicos al estrés, es esencial descartar causas médicas objetivas:

Síndrome del túnel carpiano
Radiculopatías cervicales
Diabetes y neuropatías metabólicas.
Alteraciones vasculares

Solo tras un estudio médico adecuado puede orientarse el diagnóstico hacia una causa psicosomática, subrayando la necesidad de un abordaje interdisciplinario.

5. Herramientas y técnicas terapéuticas aplicables

El abordaje de las patologías psicosomáticas de origen laboral es necesariamente multidisciplinario, donde la intervención psicológica tiene un papel fundamental. A continuación se describen herramientas terapéuticas y técnicas psicológicas validadas.

a) Concienciación y psicoeducación

Objetivo: Ayudar al paciente a comprender el vínculo entre emociones, pensamientos y síntomas físicos.

Explicar el ciclo estrés-síntoma: estrés → activación fisiológica → tensión muscular → síntoma físico.
Derribar mitos: el síntoma es real, aunque su origen no sea anatómico evidente.

b) Técnicas de autorregulación emocional y relajación

Relajación muscular progresiva (Jacobson):
- Practicar la tensión y distensión sistemática de grupos musculares, incluyendo manos y antebrazos.
- Recomendable 1-2 veces al día.sct.ageditor.ar
- Efecto: reducción de la tensión somática basal.
Técnicas de respiración diafragmática:
- Enseñar al paciente a respirar de manera lenta y profunda, controlando la hiperventilación.
- Útil para aliviar el entumecimiento asociado a una crisis de ansiedad.
Atención plena y meditación:
- Focalizar la atención en el aquí y el ahora, observando pensamientos y sensaciones corporales sin juzgarlas.
- Estudios evidencian su eficacia en la reducción de síntomas físicos vinculados al estrés.sct.ageditor.ar

c) Intervención cognitivo-conductual

Identificación de pensamientos catastrofistas o disfuncionales (“me va a dar un infarto”, “no sirvo para este trabajo”).
Reestructuración cognitiva : reemplazo de pensamientos negativos por otros más realistas y funcionales.
Manejo del perfeccionismo y la autoexigencia , frecuentes en contextos laborales demandantes.revistamedica.org

d) Higiene postural y pausas activas

Enseñar técnicas para mantener una postura adecuada y realizar ejercicios de estiramiento cada 45 minutos.
Fomentar breves movimientos circulares y sacudir las manos para favorecer la circulación.
Utilizar herramientas ergonómicas.ingcomercial.edu.bo

e) Expresión emocional asertiva

Promover la expresión verbal del malestar ante superiores y compañeros.
Entrenamiento en habilidades sociales para gestionar conflictos laborales y pedir ayuda.

f) Herramientas organizacionales

Fomentar la participación de los trabajadores en la toma de decisiones.
Promover jornadas laborales razonables y adaptar cargas de trabajo cuando sea posible.
Proveer espacios adecuados para pausas y relajación.ijsoc.goacademica.com

6. Ejemplos prácticos de estrategias en consulta

A continuación, se detallan ejemplos concretos de intervenciones realizadas en consulta psicológica para el manejo de síntomas psicosomáticos derivados del estrés laboral.

Ejemplo 1: «Registro del síntoma»

Se solicita a la persona que lleve un diario detallado del momento, circunstancias y emociones asociadas a la aparición del entumecimiento. Este registro permite identificar patrones, como el aumento del síntoma al anticipar reuniones laborales difíciles o ante la recepción de correos del jefe.

Objetivo: Favorecer la identificación de desencadenantes y trabajar sobre ellos de manera específica.

Ejemplo 2: «Prueba de realidad fisiológica»

A través de la relajación guiada y la respiración pausada, se induce al paciente a observar si el entumecimiento disminuye durante los momentos de calma. Cuando esto ocurre, se refuerza la comprensión del vínculo mente-cuerpo y se reduce el temor a daños físicos permanentes.

Ejemplo 3: «Asertividad y límites saludables»

La persona aprende a establecer límites ante demandas excesivas (“No puedo tener el informe hoy, pero puedo entregarlo mañana”), lo cual disminuye la sobrecarga emocional y la frecuencia de los síntomas.

7. Prevención y promoción de la salud en empresas

La prevención primaria y secundaria del estrés laboral requiere del compromiso de las organizaciones:

Evaluación e intervención sobre el clima laboral.ijsoc.goacademica.com+ 1
Implementación de programas de bienestar psicosocial y talleres de manejo del estrés.
Formación de líderes en comunicación y resolución de conflictos.
Rotación adecuada del personal en tareas de alta demanda emocional.

Las acciones a nivel individual, grupal y organizacional pueden disminuir significativamente la aparición de patologías psicosomáticas y mejorar el bienestar global de la plantilla.

8. Consideraciones éticas y contexto cultural

No se debe estigmatizar a quienes padecen síntomas físicos de origen psicosomático. El síntoma es real, legítimo y merece tratamiento integral. Asimismo, es imperativo considerar factores culturales en la vivencia y expresión del malestar, ajustando las intervenciones a la diversidad de valores, creencias y contextos de los pacientes.sct.ageditor.ar

9. Conclusiones

El entumecimiento de las manos, cuando surge en ausencia de lesiones médicas objetivables, puede ser una señal de alerta importante sobre el desgaste emocional y el estrés laboral acumulado. Reconocer el papel de la mente en la génesis de los síntomas corporales permite enfocar el tratamiento y la prevención desde una perspectiva integral y humanista.

Si experimenta síntomas como el entumecimiento de las manos y el diagnóstico médico ha sido negativo, es recomendable consultar con un psicólogo clínico para explorar la posible relación con factores emocionales. El camino hacia el bienestar implica comprender la unidad mente-cuerpo, aprender nuevas formas de afrontar el estrés y reclamar la responsabilidad sobre la propia salud psicosocial.

Referencias (formato APA)

Organización Mundial de la Salud. (2022). Entornos laborales saludables. OMS.
Perea, J. (2002). Estrés y patologías psíquicas en personal de salud. Revista médica Sinergia , 7(3), 45-53.revistamedicasinergia.com
Uribe, M. (2023). Perspectiva antropológica y sociocultural del estrés laboral. SCT , 9(1), 23-38.sct.ageditor.ar
Sandoval, G. (2023). Estrés laboral y sus efectos en la salud mental: a propósito de un caso. Revista médica Dominicana , 15(2), 111-120.revistamedica.org
Mora, L. (2022). Estrés laboral y factores de riesgo psicosocial. Revista Internacional de Ciencias Sociales , 12(1), 98-107.ijsoc.goacademica.com
González, S. (2023). Estrés y manifestaciones psicosomáticas en el personal de salud. Latam Redilat , 5(2), 119-135.latam.redilat.org
Hernández, M. (2017). Factores psicosociales y síntomas de estrés laboral en trabajadores del área de producción. Salud Bosque , 8(1), 126-134.revistasaludbosque.unbosque.edu.co
Rivera, D. (2023). Prevalencia de los trastornos músculos-esqueléticos asociados con cargos administrativos. Investigación y negocios , 5(1), 59-68.ingcomercial.edu.bo

23 julio, 2025

El impacto terapéutico de las mascotas en el acompañamiento emocional de pacientes oncológicos

Introducción

El diagnóstico de cáncer supone un impacto emocional profundo. No sólo confronta a las personas con la fragilidad de la vida, sino que también desencadena un proceso prolongado y complejo de tratamientos, pérdidas físicas y simbólicas, incertidumbre y reconfiguración de vínculos. Frente a este escenario, los recursos de apoyo emocional se tornan fundamentales para sostener la calidad de vida del paciente. En este contexto, las mascotas —particularmente perros y gatos— emergen como una fuente significativa de consuelo, estabilidad y compañía.

Desde la psicología clínica, se ha investigado cómo el vínculo humano-animal puede jugar un papel positivo en el afrontamiento del cáncer, tanto en su dimensión emocional como fisiológica. Este artículo tiene como objetivo analizar, de forma clara, académica y aplicada, el rol que cumplen las mascotas en la salud emocional de personas que transitan enfermedades oncológicas, incluyendo herramientas terapéuticas basadas en evidencia y ejemplos concretos que puedan orientar tanto a pacientes como a profesionales de la salud.

I. Cáncer y salud emocional: Un escenario vulnerable

La experiencia del cáncer no es exclusivamente física. Numerosos estudios han documentado la aparición de trastornos afectivos como ansiedad, depresión, alteraciones del sueño y estrés postraumático en pacientes oncológicos (Mehnert et al., 2018). La incertidumbre, el miedo a la muerte, los cambios corporales y las implicancias sociales y económicas conforman un escenario de sufrimiento multifactorial.

La calidad de vida en pacientes oncológicos depende en gran parte del soporte emocional. Según Spiegel (1997), los recursos psicológicos adecuados pueden incluso influir en la adherencia al tratamiento y en el pronóstico general. En este sentido, cualquier fuente de alivio emocional, de sentido de conexión y de regulación afectiva merece ser considerada como parte del abordaje terapéutico integral.

II. El vínculo humano-animal como fuente de regulación emocional

El apego emocional a las mascotas ha sido ampliamente estudiado en psicología. Bowlby (1988), en su teoría del apego, subraya la necesidad humana de vínculos afectivos seguros, especialmente en situaciones de amenaza o dolor. Las mascotas, en particular los perros y gatos, pueden funcionar como figuras de apego secundarias, proporcionando consuelo, presencia constante y afecto incondicional.

Las investigaciones han mostrado que el contacto con animales puede disminuir los niveles de cortisol (hormona del estrés), reducir la presión arterial y aumentar los niveles de oxitocina, una hormona vinculada con la sensación de bienestar y conexión (Odendaal & Meintjes, 2003). Esta base neurobiológica respalda lo que muchas personas experimentan subjetivamente: estar con su mascota calma, da alegría y disminuye la sensación de soledad.

En pacientes con cáncer, el rol de las mascotas puede ser particularmente relevante. Ellas no solo acompañan en los momentos de dolor físico, sino que también ofrecen una rutina, un sentido de propósito —“tengo que alimentarla, sacarla a pasear”— y una fuente de amor sin juicios, en un momento donde muchas veces el cuerpo se percibe como dañado o diferente.

III. Beneficios psicológicos de la convivencia con mascotas en pacientes oncológicos

1. Reducción de síntomas depresivos y ansiosos

En un estudio realizado por Johnson, Meadows, Haubner y Sevedge (2003), se encontró que los pacientes oncológicos que participaban en terapias asistidas con animales presentaban una disminución significativa en los niveles de ansiedad y tristeza. Aunque el estudio se enfocaba en intervenciones estructuradas, sus hallazgos son extrapolables a quienes conviven cotidianamente con una mascota.

Las mascotas favorecen la distracción del malestar, rompen con el foco obsesivo en el dolor o en el miedo, y ofrecen una presencia emocional constante, incluso cuando la interacción humana es limitada.

2. Mejora del sentido de propósito

Tener una mascota puede revitalizar el sentido de agencia y responsabilidad. Cuidar de un ser vivo ayuda a sostener rutinas, mantener horarios y cultivar un propósito, lo cual es especialmente importante en tratamientos prolongados donde el paciente puede sentirse pasivo o despersonalizado.

Un paciente con cáncer de pulmón en tratamiento ambulatorio relataba en consulta: “Si no fuera por mi perro, no saldría nunca al aire libre. Él me obliga a levantarme. Me hace bien. Me da vida”. Este tipo de testimonio se repite con frecuencia en la práctica clínica.

3. Disminución del aislamiento social

La enfermedad tiende a aislar. La hospitalización, la fatiga, la inmunosupresión o la percepción de ser una carga para otros, pueden llevar al retraimiento. Las mascotas, en cambio, promueven el contacto social. En el caso de los perros, los paseos generan interacciones espontáneas. Pero incluso sin mediar la sociabilidad externa, la conexión emocional con la mascota mitiga el sentimiento de soledad.

IV. Aplicaciones terapéuticas y recomendaciones clínicas

Desde la psicología clínica, no se trata simplemente de recomendar “tener una mascota”, sino de considerar su presencia como un recurso terapéutico que puede ser integrado de modo estratégico en el acompañamiento emocional.

a) Evaluar el contexto y las posibilidades

No todos los pacientes oncológicos pueden asumir la responsabilidad de tener un animal. Factores como la movilidad, la inmunidad, el tipo de vivienda, la red de apoyo y la estabilidad emocional son clave. En esos casos, pueden contemplarse formas alternativas como:

Visitas programadas de animales de terapia (perros entrenados para interactuar con pacientes).
Participar en programas de equinoterapia o actividades asistidas por animales.
Contacto esporádico con mascotas de familiares o amigos.

b) Incluir a la mascota en el plan de cuidado

Cuando el paciente ya convive con un animal, es útil integrarlo en el proceso terapéutico. Algunas estrategias pueden incluir:

Registro emocional con la mascota: Llevar un diario donde se anoten las emociones que aparecen al interactuar con el animal.
Mindfulness asistido: Usar momentos con la mascota (acariciar, caminar, jugar) como anclajes para ejercicios de atención plena.
Narrativa terapéutica: Explorar en terapia el rol simbólico de la mascota, lo que representa, cómo ayuda a sostener el dolor o a reencontrar esperanza.

c) Prevención del duelo anticipado

Una dimensión que no debe descuidarse es la posibilidad de que el paciente proyecte un miedo al futuro, incluyendo qué pasará con su mascota si fallece. Esta preocupación puede ser fuente de angustia, pero también oportunidad para planificar y dejar indicaciones claras. Esto, lejos de ser mórbido, puede brindar tranquilidad y reforzar la sensación de cuidado hacia el animal.

V. Consideraciones éticas y límites

Aunque el vínculo con mascotas suele ser beneficioso, también puede presentar desafíos. Algunas cuestiones a tener en cuenta:

Riesgo de zoonosis: En pacientes inmunocomprometidos, es necesario garantizar que las mascotas estén sanas, vacunadas y limpias. El médico tratante debe ser consultado.
Carga emocional y física: Hay que evitar que el cuidado del animal se vuelva una sobrecarga. El acompañamiento familiar o comunitario puede ser necesario.
Idealización del vínculo: A veces, el paciente deposita en la mascota expectativas desproporcionadas o la convierte en su única fuente de consuelo. Aquí, el trabajo terapéutico puede ayudar a equilibrar y ampliar las fuentes de sostén.

VI. Testimonios e ilustraciones clínicas

A continuación, comparto dos breves ejemplos clínicos (con nombres ficticios para preservar la confidencialidad) que ilustran el impacto de las mascotas en la experiencia del cáncer:

Caso 1: Marta y su gata “Luna”

Marta, de 62 años, fue diagnosticada con cáncer de mama con metástasis óseas. Viuda y con hijos viviendo en el exterior, se sentía sola y sin ganas de comer o levantarse. La intervención psicológica incluyó la exploración de recursos significativos. Cuando mencionó a su gata Luna, emergieron emociones de ternura y vitalidad. Se diseñó una rutina matinal donde su primera tarea era darle de comer a Luna, y luego escribir cómo se sentía al hacerlo. Esto se convirtió en un ancla emocional. En sus propias palabras: “Ella me espera, me necesita. Y yo la necesito también”.

Caso 2: Daniel y su perro “Simón”

Daniel, de 47 años, vivía solo y cursaba un tratamiento intensivo por leucemia. Adoptó a Simón, un perro mestizo, durante una etapa de remisión. “Fue mi forma de empezar de nuevo”, decía. Aunque temía recaer, Simón lo conectaba con el presente. En sesiones, utilizamos ejercicios de mindfulness con Simón como foco de atención, especialmente en momentos de ansiedad. La presencia del animal fue, según Daniel, “un cable a tierra”. Cuando experimentó una recaída, dejó indicaciones para que Simón fuera cuidado por su hermana, lo que le trajo serenidad en medio del miedo.

Conclusión

El vínculo con una mascota no es sólo una fuente de compañía, sino un recurso psicológico valioso, especialmente en contextos de enfermedad como el cáncer. Las mascotas ofrecen afecto incondicional, sostienen rutinas, despiertan ternura, promueven el sentido de responsabilidad y ayudan a enfrentar el dolor emocional.

Desde la psicología clínica, es fundamental reconocer este vínculo como un aliado en el proceso terapéutico. Sin sustituir la atención profesional, el amor silencioso y constante de un animal puede convertirse en uno de los pilares más firmes para transitar con dignidad, esperanza y sentido una experiencia tan dura como la oncológica.

Referencias bibliográficas (formato APA)

Bowlby, J. (1988). A secure base: Parent-child attachment and healthy human development. Basic Books.
Johnson, R. A., Meadows, R. L., Haubner, J. S., & Sevedge, K. (2003). Animal-assisted activity among patients with cancer: Effects on mood, fatigue, self-perceived health, and sense of social support. Oncology Nursing Forum, 30(4), 523-530. https://doi.org/10.1188/03.ONF.523-530
Mehnert, A., Brähler, E., Faller, H., Harter, M., Keller, M., Schulz, H., … & Koch, U. (2018). Four-week prevalence of mental disorders in cancer patients across major tumor entities. Journal of Clinical Oncology, 32(31), 3540–3546. https://doi.org/10.1200/JCO.2014.56.0086
Odendaal, J. S. J., & Meintjes, R. A. (2003). Neurophysiological correlates of affiliative behaviour between humans and dogs. The Veterinary Journal, 165(3), 296-301. https://doi.org/10.1016/S1090-0233(02)00237-X
Spiegel, D. (1997). Psychosocial aspects of breast cancer treatment. Seminars in Oncology, 24(1 Suppl 1), S1-36–S1-47.

22 julio, 2025

Enfócate: Una guía terapéutica a partir de las ideas de Cal Newport sobre atención profunda y productividad con sentido

Introducción

Vivimos en la era de la distracción. Nunca antes habíamos tenido acceso tan rápido a tanta información, y sin embargo, jamás nos habíamos sentido tan desconcentrados, saturados y poco productivos. Las notificaciones, el correo electrónico constante, el consumo incesante de redes sociales y el multitasking han degradado la calidad de nuestra atención, afectando no solo nuestra eficacia laboral, sino también nuestra salud mental. Frente a este panorama, el trabajo del autor y profesor universitario Cal Newport, especialmente en su libro Deep Work: Rules for Focused Success in a Distracted World (2016), se presenta como un faro terapéutico para quienes desean recuperar la atención sostenida y construir una vida profesional significativa.

Este artículo tiene como objetivo analizar desde una perspectiva clínica las ideas centrales de Newport, contextualizándolas dentro del campo de la psicología aplicada a la productividad personal y la salud mental. A lo largo del texto, se presentarán herramientas prácticas y ejemplos concretos para implementar estas ideas, así como reflexiones clínicas sobre su impacto emocional y cognitivo.

I. ¿Qué es el Deep Work o Trabajo Profundo?

Cal Newport define el Deep Work como “las actividades profesionales realizadas en un estado de concentración libre de distracciones que llevan nuestras capacidades cognitivas al límite. Estos esfuerzos crean nuevo valor, mejoran nuestra habilidad y son difíciles de replicar” (Newport, 2016, p. 3).

Por oposición, el Shallow Work (trabajo superficial) es todo aquel que se realiza mientras la atención está fragmentada: contestar correos, navegar redes, asistir a reuniones irrelevantes. Si bien no son actividades “malas” en sí, ocupan una gran parte del tiempo y desgastan la capacidad de concentración sin generar progreso profundo.

Desde la psicología clínica, la distinción entre trabajo profundo y superficial se vincula con los procesos atencionales y la carga cognitiva. El trabajo superficial produce gratificación inmediata (ej. contestar un mensaje y recibir respuesta), pero mantiene la mente en una alerta dispersa y superficial. El trabajo profundo, en cambio, exige esfuerzo y tolerancia al aburrimiento inicial, pero genera estados de flujo (flow) y de realización personal a largo plazo (Csikszentmihalyi, 2008).

Ejemplo clínico: Un paciente en terapia por ansiedad laboral describe sentirse constantemente agobiado por la cantidad de tareas que tiene, pero al explorar su día a día, se revela que dedica más del 60% del tiempo a responder correos y mensajes en lugar de avanzar en los proyectos significativos. Este patrón es típico del Shallow Work, y el abordaje terapéutico requiere un rediseño del uso del tiempo.

II. La atención es un músculo: neuroplasticidad y enfoque sostenido

Uno de los postulados más interesantes de Newport es que la capacidad de trabajar profundamente no es un talento innato sino una habilidad entrenable. La neurociencia apoya esta idea: la atención sostenida depende de circuitos neuronales que, como cualquier red muscular, se fortalecen con la práctica y se atrofian con la desatención crónica (Davidson & Begley, 2013).

En palabras de Newport (2016), “si no entrenas tu habilidad de concentración, la perderás. Y si te entrenas para distraerte constantemente, esa será tu manera de pensar”.

Desde una perspectiva terapéutica, esta idea es fundamental para desarmar creencias disfuncionales del tipo “soy una persona desorganizada” o “no tengo fuerza de voluntad”. En lugar de atribuir la falta de concentración a rasgos fijos, el trabajo clínico se centra en desarrollar hábitos, entornos y estructuras internas que faciliten el enfoque.

Herramienta terapéutica: Entrenamiento atencional progresivo. Consiste en delimitar bloques de 20 a 40 minutos de trabajo sin interrupciones, seguidos de pausas activas. Se puede utilizar la técnica Pomodoro (Cirillo, 2006), que alterna 25 minutos de trabajo con 5 de descanso. A medida que la tolerancia aumenta, los bloques se extienden. La clave es eliminar notificaciones y establecer una única tarea central por bloque.

III. Las reglas del trabajo profundo: estructura, sentido y límites

Newport propone cuatro reglas prácticas para cultivar el Deep Work que pueden ser perfectamente incorporadas como estrategias terapéuticas de gestión del tiempo, la motivación y el estrés:

1. Trabaja profundamente

Establecer rituales y rutinas es fundamental. El ambiente, la duración, el modo de trabajar y la recompensa deben estar predefinidos. Newport sugiere que la espontaneidad es enemiga del enfoque. Desde la psicología conductual, esto se traduce en diseñar conductas objetivo en contextos reforzantes.

Ejemplo clínico: Una paciente en etapa de tesis universitaria planifica su semana con bloques fijos cada mañana de 9 a 11, donde trabaja solo en la escritura académica, sin distracciones digitales. Al principio le resulta incómodo, pero tras tres semanas nota una mejora notable en su productividad y autovaloración.

2. Acepta el aburrimiento

Una mente acostumbrada a la estimulación constante no tolera el vacío. Newport recomienda no recurrir al celular ni siquiera en pequeñas esperas (ascensor, fila del banco), para entrenar la tolerancia al aburrimiento y fortalecer el control atencional.

Desde el enfoque de la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT), esto se alinea con el concepto de mindfulness, es decir, estar presente en el aquí y ahora sin evitar la incomodidad (Hayes et al., 2012).

Ejercicio terapéutico: Mindfulness de los tiempos muertos. Proponer al paciente registrar tres momentos del día donde antes recurría al celular por inercia y reemplazarlos por observación consciente del entorno, respiración o pequeñas reflexiones.

3. Apaga las redes sociales

Newport propone una filosofía de uso intencional de la tecnología: cada herramienta debe ser evaluada según el valor que aporta a los objetivos del individuo. No se trata de eliminar todo, sino de discernir activamente.

Desde la terapia cognitiva: Se puede trabajar la toma de conciencia sobre el uso impulsivo de redes, la comparación social que estas generan y la ansiedad asociada al FOMO (Fear of Missing Out).

Ejemplo clínico: Un paciente con síntomas depresivos reduce su tiempo en Instagram de tres horas diarias a 30 minutos semanales, sustituyéndolo por caminatas matutinas. A las dos semanas reporta mayor claridad mental y menor insatisfacción con su imagen corporal.

4. Reduce el trabajo superficial

No todo se puede eliminar, pero sí se puede limitar. Newport propone minimizar el tiempo dedicado a correos, reuniones innecesarias o tareas automáticas. En el enfoque terapéutico, esto implica fortalecer la asertividad laboral y redefinir prioridades con base en los valores del paciente.

Ejercicio terapéutico: Análisis de agenda semanal. Invitar al paciente a revisar su semana y marcar en tres colores: actividades profundas, superficiales y de descanso genuino. Luego, planificar una redistribución más saludable.

IV. El impacto psicológico del trabajo profundo

Los beneficios del trabajo profundo no son solo profesionales. Newport señala que quienes logran entrar en un estado de flujo —un involucramiento intenso con una tarea significativa— experimentan una mayor sensación de propósito, satisfacción y autodominio.

Desde la psicología positiva, el estado de flujo es un predictor de bienestar subjetivo y motivación intrínseca (Seligman, 2011). Las personas que trabajan profundamente no solo logran más, sino que se sienten más realizadas.

Vínculo clínico: Pacientes con síntomas de vacío, procrastinación o falta de sentido suelen experimentar una notable mejoría cuando se comprometen con un objetivo exigente, claro y autosuperador. El trabajo profundo ofrece ese marco: claridad, esfuerzo y progreso visible.

Ejemplo terapéutico: Un paciente con baja autoestima comienza un proyecto de escritura creativa con rutinas de Deep Work cada mañana. A los dos meses no solo ha escrito 100 páginas, sino que reporta una notable mejora en su autoconfianza, energía y capacidad de afrontar desafíos.

V. Obstáculos comunes y cómo abordarlos en terapia

Si bien el trabajo profundo es altamente beneficioso, su implementación suele enfrentarse con obstáculos concretos:

1. Distracción digital crónica

La dependencia del celular y las redes sociales es hoy una forma de regulación emocional. Intervenciones como el uso de aplicaciones de bloqueo, establecer horarios fijos y acompañar el proceso en sesiones pueden ayudar a construir nuevos hábitos.

2. Falta de motivación

Aquí entra en juego la motivación basada en valores, propia de la Terapia de Aceptación y Compromiso. El objetivo no es que la persona “quiera” trabajar, sino que se comprometa con lo importante, incluso cuando no tenga ganas.

3. Autopercepción negativa (“no soy productivo”)

La intervención desde la Terapia Cognitiva incluye la reestructuración de creencias limitantes. Al mostrar al paciente evidencias de su progreso en espacios de trabajo profundo, se fortalece el autoconcepto positivo.

Conclusión: Hacia una vida con propósito y atención plena

El mensaje de Cal Newport es claro: en un mundo que premia la distracción, el verdadero valor está en la atención profunda. No se trata de trabajar más, sino de trabajar mejor. Desde la clínica psicológica, esto implica ayudar al paciente a recuperar el sentido de agencia sobre su tiempo, entrenar habilidades de enfoque y construir una vida conectada con sus valores más profundos.

Como terapeutas, incorporar estas ideas en la práctica diaria no solo empodera a los consultantes, sino que ofrece una alternativa concreta al malestar existencial que tantas veces emerge en el consultorio bajo formas de ansiedad, cansancio o desmotivación.

Volver a enfocarse, en última instancia, no es solo una cuestión de productividad. Es una forma de sanar.

Referencias

Cirillo, F. (2006). The Pomodoro Technique. ISBN 9781445219943.
Csikszentmihalyi, M. (2008). Flow: The Psychology of Optimal Experience. Harper Perennial.
Davidson, R. J., & Begley, S. (2013). The Emotional Life of Your Brain. Plume.
Hayes, S. C., Strosahl, K. D., & Wilson, K. G. (2012). Acceptance and Commitment Therapy: The Process and Practice of Mindful Change. Guilford Press.
Newport, C. (2016). Deep Work: Rules for Focused Success in a Distracted World. Grand Central Publishing.
Seligman, M. E. P. (2011). Flourish: A Visionary New Understanding of Happiness and Well-being. Free Press.

7 julio, 2025

LA CORRECTA INTERPRETACIÓN DE LOS SUEÑOS SEGÚN CARL JUNG: UNA GUÍA TERAPÉUTICA

Introducción

Los sueños han sido objeto de fascinación, especulación y estudio durante milenios. En el campo de la psicología moderna, Carl Gustav Jung (1875–1961) ofreció una de las aproximaciones más influyentes y profundas al significado de los sueños. A diferencia de Sigmund Freud, quien veía los sueños principalmente como expresiones de deseos reprimidos, Jung los consideró como representaciones simbólicas del inconsciente que ofrecen mensajes significativos para la conciencia. Comprender los sueños según Jung no solo es una forma de introspección, sino también una herramienta terapéutica clave para el crecimiento personal, la integración de aspectos reprimidos del yo y el proceso de individuación.

1. El enfoque junguiano del inconsciente y los sueños

Jung dividió el inconsciente en dos niveles: el inconsciente personal (formado por experiencias olvidadas o reprimidas) y el inconsciente colectivo (estructuras universales compartidas por toda la humanidad, que se expresan en arquetipos). Los sueños son, para Jung, mensajes que emergen desde estos niveles, portando contenidos que no han sido aún integrados por la conciencia (Jung, 1964).

Los sueños no deben tomarse de forma literal. En lugar de interpretarlos como predicciones o realidades ocultas, Jung propuso una lectura simbólica: cada imagen onírica es una representación psíquica que expresa una situación interna del soñador. El lenguaje del sueño es análogo al del mito, el arte o la religión: simbólico y profundo.

2. Principios clave de la interpretación junguiana de los sueños

a) El simbolismo

Cada elemento del sueño es un símbolo que representa una parte del mundo interno del soñador. Por ejemplo, soñar con un animal salvaje puede simbolizar una parte instintiva no reconocida de la psique. No se trata de aplicar una lista de significados universales, sino de comprender el símbolo dentro del contexto vital de quien sueña.

Ejemplo: Una paciente sueña con una casa abandonada. En su contexto personal, esta imagen refleja su sensación de haber descuidado una parte de sí misma: sus aspiraciones creativas.

b) La amplificación

Jung desarrolló el método de amplificación, que consiste en explorar asociaciones culturales, mitológicas, históricas y personales del símbolo para comprender su resonancia profunda. Este método se aleja de la asociación libre freudiana, y busca situar el símbolo dentro de un marco más amplio (Jung, 1980).

c) La compensación

Jung observó que los sueños tienen una función compensatoria: equilibran la unilateralidad de la conciencia. Si una persona se identifica demasiado con su rol social, puede soñar con situaciones que revelan emociones reprimidas, como la tristeza o el miedo.

Ejemplo: Un ejecutivo exitoso sueña que se pierde en un bosque oscuro. El sueño puede reflejar el abandono de su mundo emocional y espiritual, en contraste con su excesiva identificación con el éxito profesional.

3. Función terapéutica de los sueños

Para Jung, los sueños no son disfuncionales ni aleatorios. Son guías internas que orientan a la persona hacia la totalidad y la integración del yo. Este proceso es lo que Jung llamó individuación, es decir, el desarrollo de una personalidad auténtica y completa, donde la conciencia y el inconsciente colaboran activamente (Jung, 1953).

Trabajar con los sueños permite:

Tomar conciencia de conflictos internos.
Acceder a emociones negadas o reprimidas.
Reconocer la presencia de arquetipos que pueden guiar o bloquear nuestro crecimiento (el “anciano sabio”, la “sombra”, el “ánima” o el “héroe”).
Desarrollar una relación más rica con el mundo interno.

4. Herramientas terapéuticas aplicables

a) Registro de sueños

Llevar un cuaderno de sueños es esencial. El paciente debe anotar el sueño apenas se despierte, incluyendo detalles, emociones sentidas y asociaciones espontáneas. Esto permite trabajar los sueños con mayor precisión en la terapia.

b) Análisis simbólico guiado

El terapeuta puede ayudar al paciente a identificar símbolos relevantes y relacionarlos con su vida personal. Se exploran también las emociones presentes, la narrativa del sueño y sus posibles funciones compensatorias o anticipatorias.

c) Técnica del diálogo con las figuras oníricas

Inspirado en el enfoque junguiano y más adelante desarrollado en métodos como la imaginación activa, se invita al paciente a “dialogar” con los personajes del sueño para descubrir qué parte de sí representan. Esta técnica promueve la integración de aspectos disociados del yo (von Franz, 1986).

Ejemplo práctico: Un paciente sueña con un mendigo que le pide ayuda. En la terapia, se le propone escribir un diálogo con esa figura. Descubre que representa una parte de él mismo que se siente ignorada y que anhela conexión emocional.

5. Advertencias y errores comunes

No interpretar literalmente los sueños: Un sueño de muerte no significa necesariamente una muerte real, sino quizá el cierre de una etapa vital.
No aplicar diccionarios oníricos genéricos: El símbolo tiene un valor subjetivo y debe ser interpretado en el contexto de la vida del soñador.
Evitar sobreintelectualizar: La interpretación debe estar enraizada en la experiencia emocional del paciente, no solo en teorías abstractas.

Conclusión

Interpretar los sueños desde la psicología junguiana es un arte y una ciencia. No se trata de descifrar mensajes crípticos, sino de dialogar con el alma. Los sueños revelan aspectos olvidados, nos confrontan con nuestra sombra, nos invitan a cambiar de rumbo o a integrar lo que tememos. En el marco terapéutico, permiten al paciente descubrir su verdad interior, sanar heridas y caminar hacia una vida más auténtica y plena. Como decía Jung: “Quien mira hacia afuera, sueña; quien mira hacia adentro, despierta”.

Referencias bibliográficas

Jung, C. G. (1953). Psychology and Alchemy. Princeton University Press.
Jung, C. G. (1964). Man and His Symbols. Doubleday.
Jung, C. G. (1980). The Structure and Dynamics of the Psyche. Princeton University Press.
von Franz, M.-L. (1986). On Dreams and Death: A Jungian Interpretation. Shambhala.