El avance de la tecnología y la proliferación de las redes sociales han dado lugar a nuevas formas de comportamiento que requieren análisis clínico profundo. Uno de estos fenómenos emergentes es el «cyberflashing», definido como el envío no solicitado de imágenes sexualmente explícitas a otra persona mediante medios digitales. Este acto, que se puede interpretar como el equivalente virtual del exhibicionismo clásico, plantea interrogantes sobre los mecanismos psicológicos subyacentes y las estrategias terapéuticas más efectivas para abordar esta conducta.
Contextualización del cyberflashing
El exhibicionismo tradicional ha sido objeto de estudio dentro del marco de los trastornos parafílicos según el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (American Psychiatric Association, 2013). Aunque el cyberflashing comparte rasgos esenciales con esta conducta, como el deseo de provocar una reacción emocional intensa en la víctima, incorpora características únicas vinculadas a la anonimidad y la accesibilidad que ofrecen las plataformas digitales. Estas facilidades reducen barreras sociales y legales que podrían inhibir el comportamiento en encuentros presenciales.
Los estudios sugieren que el cyberflashing puede estar motivado por una combinación de factores psicológicos y contextuales, tales como el deseo de dominación, la búsqueda de excitación sexual y la falta de habilidades socioemocionales para establecer relaciones interpersonales saludables (Klettke et al., 2019). Además, el entorno digital amplifica estas conductas debido a la percepción de impunidad y la desconexión emocional que genera la comunicación virtual.
La creciente prevalencia de este comportamiento también puede vincularse con normas culturales y sociales que perpetúan la objetivación sexual y refuerzan distorsiones cognitivas, como la percepción de que dichas acciones son «inofensivas» o «parte de la cultura digital». Estos aspectos subrayan la importancia de intervenciones que aborden tanto las motivaciones individuales como las influencias contextuales.
Mecanismos psicológicos subyacentes
El perfil psicológico de las personas que llevan a cabo actos de cyberflashing muestra similitudes significativas con aquellos que presentan exhibicionismo tradicional. Investigaciones sugieren que estas conductas pueden estar alimentadas por una combinación de factores psicológicos, biológicos y sociales. Según Blumenthal y Gudjonsson (2020), estos individuos tienden a experimentar un elevado nivel de excitación ante la anticipación de una reacción emocional por parte de la víctima. Además, frecuentemente sienten una sensación de control o poder al realizar el acto.
Entre los factores específicos identificados destacan:
- Baja autorregulación emocional: Dificultades para manejar impulsos y emociones intensas, especialmente en situaciones de activación sexual.
- Distorsiones cognitivas: Creencias irracionales que justifican o minimizan la gravedad del comportamiento, como la idea de que la víctima «disfrutará» del contenido.
- Déficit de habilidades interpersonales: Incapacidad para expresar deseos sexuales de forma adecuada y consensuada, lo que lleva a recurrir a conductas inapropiadas.
- Refuerzo positivo: La retroalimentación percibida (por ejemplo, una reacción emocional de la víctima) puede fortalecer el comportamiento, creando un círculo vicioso.
Estos mecanismos resaltan la necesidad de enfoques terapéuticos que aborden tanto las creencias disfuncionales como las deficiencias en habilidades emocionales y sociales.
Intervenciones terapéuticas basadas en evidencia
La terapia cognitivo-conductual (TCC) ha demostrado ser una de las aproximaciones más efectivas para tratar conductas parafílicas, incluyendo el exhibicionismo (Marshall & Marshall, 2015). En el contexto del cyberflashing, esta metodología puede adaptarse al medio digital para abordar las particularidades del comportamiento:
- Identificación y modificación de pensamientos automáticos: Ayudar al paciente a identificar creencias disfuncionales, como la minimización del impacto en la víctima, y reemplazarlas con pensamientos más realistas y empáticos. Ejemplo terapéutico: Uso de registros cognitivos donde el paciente describa los pensamientos y emociones que preceden al acto de cyberflashing, analizando sus distorsiones.
- Entrenamiento en habilidades sociales: Enseñar al paciente formas saludables y consensuadas de comunicación sexual, así como habilidades para manejar el rechazo de manera constructiva. Herramienta práctica: Role-playing en sesión para practicar situaciones sociales reales, reforzando comportamientos apropiados.
- Regulación emocional: Introducir estrategias para manejar impulsos y reducir la activación emocional que conduce a la conducta. Técnica sugerida: Ejercicios de mindfulness y técnicas de relajación progresiva para aumentar la conciencia sobre los impulsos y desarrollar autocontrol.
- Prevención de recaídas: Diseñar un plan de acción que identifique desencadenantes y establezca estrategias para evitarlos o manejarlos de manera efectiva. Ejemplo: Crear una lista de actividades sustitutivas, como ejercicio físico o tareas creativas, para canalizar la energía y reducir la probabilidad de recurrencia.
- Psychoeducación: Brindar información sobre las consecuencias legales y emocionales de la conducta tanto para el perpetrador como para la víctima, fomentando un entendimiento más profundo del impacto del comportamiento.
Consideraciones éticas y legales
Es fundamental que el proceso terapéutico se desarrolle dentro de un marco ético que proteja la confidencialidad del paciente, al tiempo que garantice la seguridad de posibles víctimas. El terapeuta debe trabajar con el paciente para aumentar su conciencia sobre las implicaciones legales de sus acciones, promoviendo un cambio genuino y sostenible.
Por otro lado, la creación de un espacio terapéutico libre de juicios es crucial para que el paciente pueda explorar sus motivaciones y barreras sin miedo a ser estigmatizado. Este enfoque facilita el compromiso del paciente con el tratamiento, aumentando la probabilidad de resultados positivos.
Conclusión
El cyberflashing es un fenómeno que refleja los desafíos únicos de la era digital para los profesionales de la salud mental. Comprender las motivaciones psicológicas subyacentes y aplicar intervenciones terapéuticas basadas en evidencia es esencial para abordar esta conducta y fomentar cambios sostenibles en los pacientes. Además, la colaboración interdisciplinaria entre psicólogos, educadores y legisladores, así como la investigación continua, serán claves para desarrollar estrategias más efectivas en el futuro.
Referencias
- American Psychiatric Association. (2013). Diagnostic and statistical manual of mental disorders (5th ed.). Washington, DC: Author.
- Blumenthal, S., & Gudjonsson, G. H. (2020). The psychology of sexual offenders. Aggression and Violent Behavior, 50, 101342.
- Klettke, B., Hallford, D. J., & Mellor, D. J. (2019). Sexting prevalence and correlates: A systematic literature review. Clinical Psychology Review, 34(3), 274-285.
- Marshall, W. L., & Marshall, L. E. (2015). The utility of the random controlled trial for evaluating sexual offender treatment: The gold standard or an inappropriate strategy? Sexual Abuse, 27(2), 187-206.
