Introducción
Las sectas suelen ejercer un control significativo sobre sus miembros mediante estrategias psicológicas como la manipulación emocional, el aislamiento social y la desinformación. Para los familiares de alguien atrapado en una secta, estas situaciones son emocionalmente desgastantes y desafiantes. Este artículo ofrece herramientas y estrategias prácticas, respaldadas por terapias basadas en evidencia, para ayudar a los familiares a interactuar con su ser querido de manera eficaz, favoreciendo una posible salida de la situación sectaria.
Comprendiendo la dinámica sectaria
Según Lalich y Tobias (2006), las sectas suelen utilizar técnicas de influencia coercitiva que limitan la capacidad del individuo para tomar decisiones autónomas. Es crucial que los familiares comprendan que el apego de su ser querido a la secta no es una decisión basada en una elección racional, sino en una vulnerabilidad explotada.
Principios de la influencia coercitiva:
- Control del entorno: Aislamiento de fuentes externas de información.
- Manipulación emocional: Generación de miedo o culpa para mantener la lealtad.
- Cierre cognitivo: Promoción de una visión binaria del mundo («nosotros vs. ellos»).
Estas dinámicas subrayan la necesidad de un enfoque comprensivo, no confrontativo, para interactuar con el ser querido atrapado en la secta.
Herramientas terapéuticas para familiares
1. Construcción de una relación empática y de confianza
El primer paso para apoyar a un ser querido en esta situación es mantener abierta la comunicación y fomentar una relación basada en la confianza y el respeto mutuo. En terapia familiar sistémica, se enfatiza la importancia de validar las emociones del otro para reducir la resistencia (Nichols, 2020).
Estrategia:
- Escuche activamente y sin juicios, demostrando comprensión genuina.
- Use frases como: «Entiendo que esto es importante para ti» o «Quiero comprender más sobre lo que valoras en este grupo».
2. Psychoeducation: Entender la psicología del control coercitivo
Proveer información objetiva y accesible sobre cómo funcionan las sectas puede ayudar a los familiares a manejar sus propias emociones y expectativas. La Terapia Cognitivo-Conductual (TCC) utiliza la psicoeducación para promover la comprensión del comportamiento y las emociones (Beck, 2011).
Estrategia:
- Compartir recursos de calidad, como artículos o documentales, sin imponerlos.
- Recomendar libros como «Take Back Your Life» de Lalich y Tobias.
3. Estrategias no confrontativas para fomentar el pensamiento crítico
La Terapia Motivacional (TM) se centra en ayudar a las personas a resolver ambivalencias y fortalecer su motivación intrínseca para el cambio (Miller & Rollnick, 2012). Evitar confrontaciones directas es clave para prevenir que el ser querido se sienta atacado y se refugie más en la secta.
Estrategia:
- Haga preguntas abiertas que fomenten la reflexión, como: «¿Cómo crees que este grupo ha cambiado tu vida?» o «¿Hay algo que extrañas de tu vida antes de unirte al grupo?»
- Plantee discrepancias sutiles entre las creencias del grupo y los valores personales del individuo.
4. Manejo de las emociones familiares
Es natural que los familiares experimenten una variedad de emociones intensas, como frustración, miedo y tristeza. La Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) puede ayudar a los familiares a aceptar estas emociones y enfocarse en acción constructiva.
Estrategia:
- Practique técnicas de mindfulness para manejar la ansiedad y el estrés.
- Identifique valores familiares centrales y utilícelos como guía para las interacciones.
Ejemplo práctico
Caso: Mariana nota que su hermano, José, ha comenzado a distanciarse de la familia y ha cambiado significativamente su conducta tras unirse a un grupo religioso.
Intervención basada en evidencia:
- Mariana evita confrontaciones directas y, en su lugar, busca momentos para conectarse emocionalmente con José. Por ejemplo, le pregunta sobre su interés en la meditación que parece central en el grupo.
- Mariana usa frases como: «Me interesa mucho aprender más sobre lo que has encontrado significativo en este grupo», creando un espacio de diálogo.
- Siguiendo principios de la TCC, Mariana comparte sutilmente recursos sobre pensamiento crítico, como una charla TED sobre «la psicología de la influencia social».
Conclusión
Apoyar a un ser querido atrapado en una secta requiere paciencia, comprensión y estrategias basadas en evidencia. Adoptar un enfoque empático, educado y no confrontativo puede marcar la diferencia en el proceso de ayudarles a recuperar su autonomía y bienestar.
Referencias
- Beck, A. T. (2011). Cognitive therapy: Basics and beyond. Guilford Press.
- Lalich, J., & Tobias, M. (2006). Take back your life: Recovering from cults and abusive relationships. Bay Tree Publishing.
- Miller, W. R., & Rollnick, S. (2012). Motivational interviewing: Helping people change. Guilford Press.
- Nichols, M. P. (2020). The essentials of family therapy. Pearson.
