Introducción
El romance scam, o estafa romántica, es una forma de fraude emocional y financiero que ha aumentado significativamente con el auge de las redes sociales y aplicaciones de citas. Este tipo de estafa puede causar un daño emocional profundo, acompañado de sentimientos de vergüenza, culpa, pérdida y, en algunos casos, trastornos psicológicos como ansiedad, depresión o TEPT (Whitty & Buchanan, 2016). Este artículo explora estrategias terapéuticas para ayudar a las víctimas a superar el impacto del romance scam, promoviendo su recuperación emocional y su bienestar.
Comprendiendo el Romance Scam
Los romance scams implican la construcción de una relación falsa para explotar emocional y económicamente a la víctima. Las víctimas suelen involucrarse emocionalmente, lo que agrava el impacto psicológico al descubrir el engaño. Los estafadores emplean tácticas manipulativas, lo que deja a las víctimas sintiéndose vulnerables y culpables.
Efectos Psicológicos Comunes
- Vergüenza y Culpa: Las víctimas suelen culparse por haber «caído» en la estafa, lo que refuerza su malestar emocional.
- Pérdida de Confianza: Puede haber dificultad para confiar en los demás y en el propio juicio.
- Ansiedad y Depresión: Muchas víctimas experimentan síntomas de ansiedad, tristeza y desesperanza.
- Aislamiento Social: La vergüenza puede llevar a evitar compartir la experiencia con otros, incrementando el aislamiento.
Estrategias Terapéuticas Basadas en Evidencia
1. Validación Emocional y Creación de un Espacio Seguro
El primer paso es ofrecer un espacio seguro donde la víctima pueda compartir su experiencia sin temor a ser juzgada. La validación de las emociones permite normalizar su reacción y disminuir la autocrítica.
- Ejemplo Terapéutico:
- Decir: “Lo que experimentaste fue una manipulación sofisticada. Sentirte así no es tu culpa; tu reacción es normal ante una situación anormal.”
2. Reestructuración Cognitiva
La Terapia Cognitivo-Conductual (CBT) es especialmente útil para abordar pensamientos disfuncionales relacionados con la culpa, la vergüenza y la autoimagen.
- Herramienta:
- Diario de Pensamientos: Ayudar a la paciente a identificar pensamientos automáticos como «Soy ingenua por haber confiado» y reemplazarlos por alternativas más realistas como «Fui víctima de una manipulación cuidadosamente planificada.»
3. Manejo de la Ansiedad y el Estrés
Las técnicas de manejo del estrés ayudan a las víctimas a reducir la hiperactivación emocional que puede resultar del trauma.
- Técnicas:
- Respiración Profunda: Reducir la activación fisiológica.
- Relajación Muscular Progresiva: Aliviar la tensión física acumulada.
- Mindfulness: Ayudar a la víctima a enfocarse en el presente en lugar de rumiar sobre el pasado.
- Ejemplo Terapéutico:
Enseñar a la víctima a practicar ejercicios de respiración profunda cada vez que se sienta abrumada por la ansiedad.
4. Reconstrucción de la Autoestima y la Confianza
El romance scam puede dañar la autoestima y la confianza en el juicio personal. Ayudar a la víctima a reenfocar su percepción de sí misma es esencial.
- Ejercicio:
- Lista de Logros: Crear una lista de cualidades y logros personales para recordar su valor y competencias.
- Diario de Gratitud: Promover un enfoque positivo mediante el registro diario de aspectos positivos de su vida.
5. Prevención de Futuras Estafas
Enseñar estrategias de prevención ayuda a la víctima a recuperar el control y confianza en sí misma.
- Ejemplo Terapéutico:
- Trabajar en reconocer señales de advertencia como perfiles falsos, solicitudes de dinero y la ausencia de interacciones cara a cara.
6. Fortalecimiento de la Red de Apoyo
Las víctimas a menudo se aíslan por vergüenza. Fomentar la conexión con redes de apoyo, como amigos, familiares o grupos de apoyo específicos, puede ser terapéutico.
- Herramienta:
- Role-playing para practicar cómo comunicar la experiencia a seres queridos sin sentir vergüenza.
Caso Clínico
Paciente: Rosa, 45 años, fue víctima de un romance scam donde perdió dinero y confianza emocional. Experimenta vergüenza, ansiedad y tristeza profunda, además de aislamiento social.
Intervenciones:
- Validación Emocional: Se ofreció un espacio seguro para expresar su dolor sin juicio.
- Reestructuración Cognitiva: Se trabajó para desafiar pensamientos automáticos como «Soy ingenua» y reemplazarlos por «Fui manipulada por alguien deshonesto.»
- Mindfulness: Practicó ejercicios para manejar la ansiedad y estar más presente.
- Reconstrucción de la Autoestima: Creó una lista de logros personales y cualidades positivas.
- Prevención: Aprendió estrategias para reconocer futuros intentos de estafa.
- Apoyo Social: Fue alentada a compartir su experiencia con amigos cercanos para reconstruir sus conexiones sociales.
Resultado: Rosa reportó una disminución en la vergüenza y ansiedad, y recuperó su confianza en su juicio.
Conclusión
El romance scam es una forma de victimización que puede tener un impacto significativo en el bienestar emocional de las personas. Sin embargo, con estrategias basadas en evidencia, es posible ayudar a las víctimas a procesar el trauma, reconstruir su autoestima y prevenir futuros engaños.
Referencias
- American Psychiatric Association. (2013). Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (5ª ed.). Arlington, VA: APA.
- Hayes, S. C., Strosahl, K., & Wilson, K. G. (2012). Acceptance and commitment therapy: The process and practice of mindful change. Guilford Press.
- Whitty, M. T., & Buchanan, T. (2016). The online dating romance scam: Causes and consequences of victimhood. Cyberpsychology, Behavior, and Social Networking, 19(3), 181–186.
