Introducción
El libro Cartas del Diablo a su Sobrino (The Screwtape Letters) de C.S. Lewis, publicado en 1942, ofrece una profunda reflexión sobre la naturaleza del mal y la moral desde una perspectiva cristiana. Se presenta como una serie de cartas escritas por un demonio experimentado, Screwtape, a su sobrino Wormwood, un demonio novato, con el objetivo de instruirlo sobre cómo tentar a los humanos y desviarlos del camino de la virtud. Aunque el libro se sitúa en el marco de la teología cristiana, sus mensajes poseen un valor universal, y desde una perspectiva psicológica, pueden ser analizados bajo el enfoque cognitivo-conductual para comprender mejor los dilemas morales y los escrúpulos que experimentan los individuos.
1. Connotaciones morales: La lucha entre el bien y el mal
El enfoque central del libro gira en torno a la lucha entre el bien y el mal, donde Screwtape enseña a Wormwood cómo explotar las vulnerabilidades humanas para alejarlos de Dios y sumergirlos en el pecado. Desde una perspectiva cognitivo-conductual, esta batalla puede interpretarse como un conflicto interno de los individuos entre sus valores morales y las tentaciones o distorsiones cognitivas que los alejan de sus metas personales y éticas.
El modelo cognitivo de Beck (1976) explica que los pensamientos automáticos negativos (en este caso, las «tentaciones» demoníacas) pueden influir en las emociones y comportamientos de las personas, generando una serie de conductas desadaptativas. En Cartas del Diablo a su Sobrino, Lewis describe cómo pequeños errores o desviaciones aparentemente insignificantes pueden acumularse y conducir a un distanciamiento progresivo de los valores morales. Desde la psicología cognitiva, esta acumulación puede asociarse a patrones de pensamiento disfuncional, como el pensamiento en blanco y negro o las generalizaciones excesivas, que dificultan una toma de decisiones adecuada.
2. El papel de los escrúpulos
Los escrúpulos morales son un tema central en el libro. Los personajes demoniacos alientan a que el humano objetivo experimente dudas y culpabilidad excesiva. En el contexto clínico, esto puede vincularse con la ansiedad moral o el «trastorno de escrúpulos», una forma de trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) caracterizada por una preocupación desproporcionada por el pecado, la moralidad o la pureza espiritual (Greenberg, Witzum, & Pisante, 1987). Lewis describe cómo Screwtape sugiere explotar los miedos irracionales y las preocupaciones excesivas del ser humano para paralizarlo y evitar su progreso espiritual y moral.
Este tipo de escrúpulos puede verse reflejado en los pacientes que experimentan un sentido exagerado de responsabilidad, que los lleva a sentir culpa por acciones mínimas o por tener pensamientos considerados inmorales. La terapia cognitivo-conductual (TCC) sería eficaz en estos casos, ya que se enfoca en modificar los pensamientos disfuncionales y las creencias irracionales que sostienen estas preocupaciones excesivas. Técnicas como la reestructuración cognitiva ayudan a los pacientes a identificar y desafiar los pensamientos intrusivos y desproporcionados.
3. La importancia de las pequeñas decisiones cotidianas
Una de las lecciones clave del libro es cómo las pequeñas decisiones pueden tener grandes consecuencias morales. Screwtape enseña a Wormwood a aprovechar situaciones triviales de la vida cotidiana para influir en el alma humana. Desde la perspectiva cognitivo-conductual, esto puede interpretarse como una analogía a la importancia de los hábitos y los patrones de comportamiento en la vida de las personas. Según Fogg (2009), los pequeños cambios en el comportamiento pueden acumularse y generar transformaciones significativas a largo plazo.
La TCC también subraya la importancia de la toma de decisiones basada en la identificación de valores personales. La terapia de aceptación y compromiso (Hayes, 1999), por ejemplo, se centra en ayudar a los individuos a actuar de manera coherente con sus valores fundamentales, independientemente de las dificultades emocionales. En este sentido, las cartas de Screwtape pueden leerse como un estudio sobre cómo las distracciones y los malos hábitos pueden alejarnos de nuestros valores y metas, mientras que las decisiones conscientes y alineadas con nuestros principios morales son fundamentales para el bienestar psicológico.
4. El autoengaño y las distorsiones cognitivas
A lo largo de las cartas, Screwtape sugiere diferentes formas en que Wormwood puede usar el autoengaño para mantener al humano en un estado de pecado. Este concepto tiene fuertes resonancias con las distorsiones cognitivas, un concepto clave en la TCC. Las distorsiones cognitivas son patrones de pensamiento erróneos que distorsionan la realidad, y pueden llevar a conductas disfuncionales y emocionales negativas. Lewis describe cómo las «distracciones» cotidianas, la falsa percepción de superioridad moral o la racionalización del mal comportamiento pueden ser formas en las que el autoengaño se manifiesta en la vida humana.
Ejemplos de distorsiones cognitivas que se pueden identificar en el texto incluyen la minimización, cuando se resta importancia a las acciones inmorales, y la racionalización, cuando se justifican comportamientos poco éticos como necesarios o insignificantes. En terapia, trabajar sobre estas distorsiones implica que el paciente pueda identificar estos patrones y modificarlos mediante técnicas como el registro de pensamientos y la reestructuración cognitiva.
5. La vigilancia sobre el «yo real»
En las cartas, Screwtape enfatiza que el objetivo final no es sólo que el humano cometa actos moralmente incorrectos, sino que pierda su conexión con su «yo real» y viva una vida de autoengaño. Desde la perspectiva cognitivo-conductual, esto puede interpretarse como una desconexión entre el autoconcepto y la congruencia de las acciones. La incongruencia entre lo que una persona cree que debería ser y cómo actúa puede llevar a disonancia cognitiva, un estado de incomodidad psicológica que, si no se maneja adecuadamente, puede generar sufrimiento emocional.
El enfoque terapéutico para manejar esta incongruencia implica alentar la autoexploración y fomentar la aceptación radical, un componente clave en las terapias de tercera generación, como la terapia dialéctico conductual (Linehan, 1993). La aceptación de uno mismo, con todos sus defectos y luchas morales, es esencial para evitar caer en una espiral de autoengaño y desesperanza.
Conclusión
Cartas del Diablo a su Sobrino de C.S. Lewis proporciona una rica narrativa para explorar las complejidades de la moralidad humana desde una perspectiva psicológica. Desde el enfoque cognitivo-conductual, es posible identificar elementos como las distorsiones cognitivas, los escrúpulos, el autoengaño y la importancia de los pequeños actos cotidianos en la construcción de un sentido de moralidad coherente. La TCC, con su énfasis en la identificación y modificación de pensamientos y comportamientos disfuncionales, ofrece herramientas eficaces para trabajar con pacientes que enfrentan dilemas morales, ansiedad por escrúpulos y otros desafíos similares. A través del autoconocimiento y la intervención terapéutica, es posible lograr una mayor coherencia entre los valores y las acciones, promoviendo así un bienestar integral.
Referencias
- Beck, A. T. (1976). Cognitive therapy and the emotional disorders. International Universities Press.
- Fogg, B. J. (2009). Tiny habits: The small changes that change everything. Houghton Mifflin Harcourt.
- Greenberg, D., Witzum, E., & Pisante, A. (1987). Scrupulosity: Religious attitudes and clinical manifestations. British Journal of Medical Psychology, 60(1), 29-37.
- Hayes, S. C. (1999). Acceptance and Commitment Therapy: An experiential approach to behavior change. Guilford Press.
- Linehan, M. M. (1993). Cognitive-behavioral treatment of borderline personality disorder. Guilford Press.
