La Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT, por sus siglas en inglés) es una modalidad terapéutica cognitivo-conductual que se centra en el desarrollo de la flexibilidad psicológica. En lugar de luchar contra pensamientos y emociones difíciles, ACT enseña a los pacientes a aceptarlos y a comprometerse con acciones consistentes con sus valores personales. Una herramienta clave en ACT es el «Plan de Ruta,» que permite al paciente identificar sus valores, establecer metas claras y definir acciones concretas para alcanzarlas, mientras también aborda las barreras y desafíos que puedan surgir en el proceso.
Este artículo describe cómo aplicar el Plan de Ruta en el contexto de ACT y explica cómo los pacientes pueden utilizar esta herramienta para alinearse con sus valores y objetivos de vida, superando las dificultades con un enfoque estratégico y práctico.
1. Elegir Tres Valores Fundamentales
En ACT, los valores representan aquello que es más importante para la persona, la dirección general en la que desea que su vida avance. No son objetivos específicos, sino principios fundamentales que guían la acción a largo plazo. La primera columna del Plan de Ruta se centra en identificar tres valores clave que son significativos para el paciente.
Ejemplos de valores pueden incluir:
- Cuidado por la familia: Mantener relaciones cercanas y apoyarse mutuamente.
- Autodisciplina: Ser responsable y consistente en los esfuerzos personales y laborales.
- Crecimiento personal: Buscar siempre mejorar habilidades y expandir conocimientos.
Al elegir estos valores, el paciente debe reflexionar sobre qué aspectos de la vida son más importantes para él, independientemente de las circunstancias externas.
2. Definir Tres Metas Claras
A partir de los valores seleccionados, el siguiente paso es establecer tres metas específicas que estén alineadas con estos valores. Las metas deben ser concretas, medibles y alcanzables a corto o mediano plazo. En ACT, las metas sirven como hitos en el camino hacia la vida valorada que el paciente desea vivir.
Ejemplo:
- Para el valor de cuidado por la familia, una meta podría ser: «Dedicar dos horas a la semana a pasar tiempo de calidad con mis hijos.»
- Para el valor de autodisciplina, una meta podría ser: «Establecer una rutina diaria de trabajo y ejercicio físico.»
- Para el valor de crecimiento personal, una meta podría ser: «Leer un libro de desarrollo personal cada mes.»
3. Especificar Tres Acciones por Meta
Una vez que se han definido las metas, el siguiente paso es describir tres acciones concretas que el paciente llevará a cabo para alcanzar cada una de esas metas. Estas acciones deben ser realizables y tener un marco temporal claro, de modo que el paciente pueda seguir un plan detallado.
Ejemplo:
- Meta: Dedicar dos horas a la semana a pasar tiempo de calidad con mis hijos.
- Acción 1: Planificar una actividad en familia los domingos.
- Acción 2: Leerles un cuento antes de dormir tres veces por semana.
- Acción 3: Desconectarme del teléfono móvil mientras estamos juntos.
Estas acciones ayudan al paciente a dar pasos tangibles hacia sus metas, alineadas con sus valores.
4. Identificación de Dificultades
ACT reconoce que, en el camino hacia una vida más valiosa, surgirán obstáculos y barreras, tanto internas como externas. En esta columna del Plan de Ruta, el paciente debe prever qué dificultades pueden aparecer mientras trabaja en sus metas y acciones. Esto puede incluir emociones difíciles, pensamientos automáticos negativos, o desafíos logísticos.
Ejemplo:
- Dificultad: «Me siento culpable por dedicarme tiempo a mí mismo, en lugar de estar constantemente disponible para mi familia.»
- Dificultad: «Me cuesta mantener la disciplina cuando estoy cansado o estresado.»
Reconocer estas dificultades con antelación permite que el paciente se prepare para enfrentarlas sin perder de vista sus valores y metas.
5. Estrategias para Superar las Dificultades
Una vez identificadas las posibles dificultades, es fundamental que el paciente desarrolle estrategias para enfrentarlas de manera eficaz. Estas estrategias pueden incluir técnicas de mindfulness, reestructuración cognitiva o uso de habilidades de resolución de problemas.
Ejemplo:
- Dificultad: «Me siento culpable por dedicarme tiempo a mí mismo.»
- Estrategia: Recordar que cuidarme a mí mismo me permite cuidar mejor a los demás, y practicar la aceptación de mis emociones.
- Dificultad: «Me cuesta mantener la disciplina cuando estoy cansado.»
- Estrategia: Implementar una rutina de autocuidado que incluya descanso adecuado y técnicas de relajación, como la respiración profunda o la meditación.
Al tener un plan de acción claro para lidiar con estas barreras, el paciente podrá mantenerse enfocado en sus metas sin sentirse abrumado.
6. Evaluación y Seguimiento
Finalmente, el paciente debe evaluar su progreso regularmente para asegurarse de que está avanzando hacia sus metas y actuando de acuerdo con sus valores. La evaluación puede implicar reflexionar sobre qué tan bien se están cumpliendo las acciones y si las metas siguen alineadas con los valores personales.
Ejemplo:
- Evaluación: «¿Estoy dedicando suficiente tiempo de calidad a mis hijos? ¿Qué puedo mejorar en mi enfoque?»
- Evaluación: «¿Estoy siguiendo mi rutina diaria de trabajo y ejercicio? Si no, ¿qué ajustes necesito hacer?»
La evaluación permite flexibilidad y adaptación, dos principios clave en ACT, que ayudan al paciente a ajustar su plan de ruta de acuerdo con los cambios en su vida o en sus prioridades.
Conclusión
El Plan de Ruta de la Terapia de Aceptación y Compromiso es una herramienta valiosa para alinear los valores personales con acciones concretas, metas realistas y estrategias para superar obstáculos. A través de este proceso, los pacientes pueden desarrollar una vida más rica y significativa, incluso frente a desafíos emocionales y cognitivos. Este enfoque fomenta la aceptación de las dificultades inevitables, mientras se avanza hacia una vida coherente con lo que verdaderamente importa.
Referencias
- Hayes, S. C., Strosahl, K. D., & Wilson, K. G. (2012). Acceptance and Commitment Therapy: The Process and Practice of Mindful Change. Guilford Press.
- Harris, R. (2009). ACT Made Simple: An Easy-to-Read Primer on Acceptance and Commitment Therapy. New Harbinger Publications.
- McCracken, L. M. (2006). Contextual Cognitive-Behavioral Therapy for Chronic Pain. International Association for the Study of Pain.
- Luoma, J. B., Hayes, S. C., & Walser, R. D. (2007). Learning ACT: An Acceptance & Commitment Therapy Skills-Training Manual for Therapists. New Harbinger Publications.
